في تطور مفاجئ، وافق الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على طلب تقدم به الاتحاد القطري لكرة القدم لاستثناء اللاعب أكرم عفيف من شرط الوجود في حفل جوائز الاتحاد الآسيوي لكرة القدم المقرر إقامته غدًا الإثنين في هونج كونج باعتباره مرشحا لجائزة أفضل لاعب في القارة للعام الحالي 2019، وذلك بسب ارتباط اللاعب بالمشاركة مع المنتخب القطري في منافسات النسخة الرابعة والعشرين من كأس الخليج المقامة حاليا في الدوحة، حيث يتزامن موعد الحفل مع مواجهة منتخب قطر ونظيره الإماراتي في ختام منافسات الدور الأول.
وجاءت هذه الموافقة من جانب الاتحاد الآسيوي لتزيد من حظوظ أكرم عفيف مرة أخرى في الفوز بالجائزة هذا العام، خاصة أن هناك تكهنات بأنه اللاعب الفائز بالجائزة كأفضل لاعب في القارة الآسيوية وفقًا للأرقام التي حققها سواء مع منتخب بلاده أو نادي السد في أكثر من بطولة محلية وقارية، خاصة على صعيد صناعته 10 أهداف لزملائه في كأس آسيا 2019 والتي أقيمت في الإمارات وتوج بها المنتخب القطري للمرة الأولى في تاريخه، وهذا العدد من صناعة الأهداف للاعب واحد يعد الأكبر في تاريخ كأس آسيا لكرة القدم.
ويتنافس على الفوز بجائزة أفضل لاعب في آسيا مع أكرم عفيف كل من حارس المرمى الإيراني علي رضا، والياباني توموكي ماكينو.
وكان الاتحاد الآسيوي لكرة القدم يشترك من قبل حضور اللاعب الفائز بالجائزة حتى يتم تسليمها إليه في الحفل الذى يقام سنويا، ولكن الاتحاد القطري طلب استثناء أكرم من هذا الشرط لاسيما وأن مشاركته مع منتخب بلاده في بطولة لها طبيعتها وليست في بطولة محلية يمكن معها للاعب ترك ناديه والسفر إلى مقر الحفل الآسيوي.
ومع الموافقة على عدم سفر أكرم عفيف إلى هونج كونج تقرر سفر كل من الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني رئيس اتحاد الكرة القطري ممثلًا عن اتحاد بلاده ، كما سيحضر الإسباني تشافي هيرنانديز مدرب السد ، ومحمد غلام المدير الرياضي في السد بدلا من اللاعب أكرم، وهذا الأمر يعطي مؤشرا على زيادة فرص اللاعب في الفوز بالجائزة هذا العام ليكرر ما فعله زميله عبد الكريم حسن في العام الماضي عندما توج بالجائزة، وكل من أكرم وعبد الكريم من خريجي أكاديمية التفوق الرياضي (أسباير).
اقرأ أيضًا: مفاجأة.. أكرم عفيف مهدد بفقدان جائزة الأفضل آسيويًا